雨は君に降り注ぐ

　私が泣き止むまで、多分５分くらいかかったと思う。

　その間、一ノ瀬先輩はずっと、私のことを抱きしめていてくれた。
　まるで、子供をあやすみたいに、優しく。

　先輩の体が私から離れていくとき、すごく寂しかった。
　もっと泣いておけば、とさえ思った。

「もう、大丈夫かな？」

　先輩は、柔らかく微笑んで、訊ねる。

「はい、すみませんでした…。」

　先輩は、もう１度私の頭をなでると、にっこり笑った。

「じゃあ、僕もう帰るね。またどこかで会えるといいね。」
「あ、あのっ、先輩っ。」

　『いつか』とか、『また』とか、そんな不確かなこと、嫌だ。

「連絡先、交換しませんか？」

　勇気を振り絞って、そう言った。
　先輩は、キョトンして、首をかしげる。

「それは…僕と？」
「はい、……ダメですか？」

　一ノ瀬先輩は、悲しそうに目を細めた。

「ダメじゃないけど、僕、携帯持ってないんだ。」
「先輩の家の、固定電話の番号でもいいです。」
「僕の家、電話線もひいてないんだ。」

　そんなこと、あるだろうか。
　それでは、一ノ瀬先輩との連絡手段は、１つもないではないか。
　あるとすれば、一ノ瀬先輩の自宅を直接訪ねるか、大学で偶然ばったり出会うか、それぐらい…。

　私が黙ってしまうと、先輩は、慌てたような声で付け加えた。

「ごめん。僕、１人暮らしで、経済的に結構大変でさ。携帯買ったら、君とまっ先に連絡先交換するよ。」

　私はまた、一ノ瀬先輩を困らせているみたいだ。

「いえ、そんな、無理にはいいんですよ。どうしても交換したかったわけじゃないし…。そうですね、また、どこかで会えるといいです、ね。」

　『どうしても交換したかったわけじゃない。』

　そう言った時、一ノ瀬先輩の表情が少しだけ、ほんの少しだけ曇ったように見えたのは、気のせいだったのだろうか。