雨は君に降り注ぐ

　混乱している私を見て、新川先輩は再び笑い出す。

「大事にしてあげてね、斉藤くんのこと。彼、悪い人じゃないから。」

　よく分かっています。
　涼介先輩、めちゃくちゃいい人じゃないですか。

　でも、今、大事にしてあげてと言われても…。

「話がそれたわね。私が青葉をやめる理由、だっけ？」

　そうだ。
　すっかり本題を忘れていた。

　涼介先輩の件は気になってしょうがないが、今は、それより優先すべきことがある。

「私なりの、ケリのつけ方、かな。」

　新川先輩は、すがすがしい表情で言った。

「昨日までの私、どうかしてたな。楓ちゃんもいっぱい傷つけちゃったし、吉岡さんたちにも、ひどいことしちゃったし…。ちょっと、実家に戻って、頭冷やしてくるつもりよ。」

　新川先輩は、私と目を合わす。

「だから、あまり気にしないで。吉岡さんは、悪くないんだから。」
「本当に、そう思います？」

　気づいたら、そう訊ねていた。

「私のやったことは、やっぱり、色々な人に迷惑をかけたことだし、悪くないとはとうてい思うことがきないんです。」

　新川先輩は、しばらくキョトンとしていたが、やがて、にこやかに笑った。

「何が正しいことかなんて、誰にも分からないよ。」

　さっきも聞いたような言葉。

「でも、私は、吉岡さんがやったことは、決して悪いことではないと思うよ。」

　さっきも聞いたような言葉。

「あなたは、１人の人を助けたんだから。」

　新川先輩も、本当は、いじめなんかする人じゃない。
　本当は、すっごくいい人なのに。

　何が彼女を、あそこまで変えていたのだろう。

　そんなことを訊ねるのは、さすがに失礼か、な…。

「ありがとうございます…。新川先輩、お元気で。」
「吉岡さんもね。」

　新川先輩は、私に微笑みかけてから、背を向けた。