雨は君に降り注ぐ

「そりゃあ、まあ、…驚きました。」

　何をいまさら。
　こんなの、驚かないわけがないだろう。

「でも、嫌じゃなかったです…。」

　私は、一ノ瀬先輩の目をしっかりと見据えて、言った。
　言ってから後悔した。

　『嫌じゃなかった』だなんて、まるで、告白みたいだ。

　先輩は私の言葉を聞いて、どう思っただろう？
　気分を害しただろうか？

　先輩の顔色をうかがう。
　彼の顔は、今だにうっすら赤い。

「俺も、嫌じゃなかった。」

　私の心臓が、大きく跳ねた。

　…それは、どういう意味ですか。
　そんなこと言われたら、私、

「……期待しちゃいます。」

　誰にも聞こえない小さな声で、私は呟いた。

　期待してしまう。
　でも、期待などしてはいけない。

　一ノ瀬先輩には、彼女さんがいるから。
　そうだ、彼女。

「いいんですか、こんなことして…。」

　先輩が、首をかしげる。

「彼女さん、いるんですよね…。確か、江藤ミズキさん…でしたっけ？」

　先輩は、何かを思い出したかのように、両手を胸の前で合わせた。
　その顔は、もう赤くなどない。

「ああ、いたよ(・・・)。瑞葵(みずき)…、斉藤瑞葵のことでしょ？」

　やっぱりそうなのか。
　彼女さんは存在するのか。

　本人の口から改めて事実を聞かされると、なかなかのショックを受ける。

「こんなところを彼女さんに見られたら…まずいんじゃないですか？」

　思わず、皮肉するような口調になってしまう。

「いや…瑞葵は、もういないから。」
「…別れたんですか？」

　一ノ瀬先輩は、寂しそうに微笑んだ。
　その目は、私ではなく、どこか別の、とてもとても遠くを見つめているような。

「もう、この世界には存在していないって意味だよ。」

　私は、言葉を失った。

「瑞葵は、３年前に事故で死んだ。僕の母親が死んだ日と…まったく同じ日に。」

　気づけば、雨はすっかり上がっていた。
　代わりに、雲の隙間から、きれいな三日月がのぞいている。

　少し冷たい風が吹き抜けた。

　もうすぐ、この夏も終わる。