身代わり依頼は死人 桜門へ ~死人の終わらない恋~




 「白銀さんの依頼をうけるのを迷っていた理由。それが原因ですか?」
 「…………あぁ、そうだ」
 「今回の取引の依頼は、何故特別だったのですか?」
 「100回」
 「え?」


 桜門は、そういうと目元を隠していた腕をゆっくりと離し、起き上がった。


 「今回で、身代わり依頼が100回目だったんだ」
 「そんなに………」


 身代わり依頼の助手をしてわかった事。
 それは依頼を受ける度に心が揺すぶられ、胸が苦しくなる。
 人の病気やケガなどに人が悪とするものを身代わりに受ける。その苦しみ、悲しむ人の姿を、桜門は1人で100回も見てきた。
 必ず依頼を受けるわけではないのだ、実際はそれ以上の依頼があったはずだ。
 文月はその事実に息を飲み、胸が締め付けられる思いだった。


 「………100回の身代わりが行われると、どうなるんですか?」
 「………俺が桜門でなくなる、そう思ってた。けど、俺は桜門のままで消えず、そしてこの桜並木も変わらずにある………身代わり依頼は成功したはずなのに、何も変わらない。………俺が夢のために勝手に描いた妄想に過ぎないんだよ」
 「き、消えてしまうって……どういう……」
 「文月、取引の内容を教えよう」


 訳がわからないまま話が進む。
 全て桜門のペースだ。

 けれど、彼の言葉でわかった事がある。
 それは、彼の望みが「消える」という事。それに、文月は焦った。
 彼が消えてしまう。
 それを叶えるために、身代わりをしていた、という事だ。

 それを理解し、文月の鼓動が早くなる。全身にどくどくとすごいスピードで血液がまわっていくのを実感出来るような感覚におちいる。
 そして、真実を知る恐怖から何も声が出なくなってしまう。

 そんな文月の気持ちを見越してなのか、桜門は起き上がりゆっくりと文月の頬に手を添えた。
 いつもならば安心する冷たい感触。それなのに、今は妙に心配してしまうだけ。




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