身代わり依頼は死人 桜門へ ~死人の終わらない恋~

　自分のお金で誰かのものを買うのは初めてだった。
　生きることに必死になっていた海里は初めて、他の人に興味をもち守りたいとさえ思えた。生き方と優しさを教えてくれた初芽が大切な存在になっていた。
　海里は買ったものを大事に胸に抱き、屋敷に向かい急いだ。

　心の中は、彼女の笑顔が浮かび、気持ちは浮ついていた。
　早く初芽に渡したくて、約束をしていない屋敷へと侵入したのだった。

　いつものように庭をゆっくりと歩き回りを見渡す。そして、屋敷の廊下に侵入しようとした時だった。


　「………おまえか？初芽といつも話しているというのは」
　「っっ！」


　いつからそこに居たのだろうか。
　体格がいい男性が、屋敷から海里を見下ろしていたのだ。白髪混じりだがまだ若い。40代ぐらいの男は黒の着物を着込んでいたが、がっしりとした体型は着物を着ていてもわかるほどだった。そして、すぐにその男性が誰だかわかった。大きな瞳が初芽にそっくりだったのだ。
　この男は、初芽の父親なのだ、と。