身代わり依頼は死人 桜門へ ~死人の終わらない恋~

　「初芽。入るぞ」
　「お、お父様。どうぞ」
　「まだ起きていたのか？病気が治ったとはいえ、体は休めないといけないぞ」


　部屋の外から声がして、ゆっくりと襖を開けて入ってきたのは、海里もあった事がある男性。やはり初芽の父親だったようだ。父親は、そういうと、初芽が座る座布団の前の飴を丁寧に避けた後に腰を下ろした。


　「………眠れないのか？」
　「はい。やはり信じられなくて。自分の病気が急に治ったのはいいことのはずなのに。何故か胸騒ぎというか。ざわめくような気がするのです」
　「そうか。この飴の送り主は、おまえの知り合いではないのか？」
　「飴屋の主人が「知らない女が、屋敷の娘に送ってほしい」と、大量の金を置いて行ったというのは聞いているのですが。とても綺麗な方だったらしいのですが、………私には思い当たる方はいらっしゃらないのです」
　「そうか。病気の完治とたくさんの飴の贈り物。不思議な事ばかり起こるな。………けれど、全ては悪いことではない。病状がなくかってから１週間。私は初芽がこうやって元気になってくれて事が本当に嬉しいのだ。だから今は奇跡を感謝して過ごしていこうではないか」


　優しく語り掛ける初芽の父親だが、まだ彼女は納得していない様子で、その言葉に頷こうとはしなかった。
　傍で２人の話を聞いていた海里は、1人ホッとしていた。

　初芽の様子を見て病気がよくなったのはわかったが、本当に完治したのかはわからなかった。だが、２人の会話から、それの心配は杞憂だったとわかったのだ。
　彼女はこれから病魔におびえて暮らす事はなくなるのだ。そう思うと、自分が誇らしく思えた。大切な人を守れた。それが、何よりの知らせなのだ。


　自分は彼女を無事に守れた。
　それを確認出来ただけで、海里は満足だった。
　あとは遠くから彼女が幸せに過ごす事を見守りだけだ。