魔女と王子は、二度目の人生で恋に落ちる。初恋の人を生き返らせて今度こそ幸せにします！

「ウィル様っ！」

　長い階段を駆け上がり、途中でめんどうになって銀杖(ぎんじょう)に跨って飛んで上がった。この先に彼がいる、そう思ったら一分一秒でも早く会いたかった。

　冥王様が神力を送ってくれたので、目の前にある扉が次々に開いていく。

「ウィル様！ウィル様、どこですか！」

　淡い光の差し込む草原。冥界の屋上に到着した私は、銀杖からサッと飛び降りてあたりを見回す。薄緑の草が足下に茂るここは、エデンに向かう前の魂が集まる場所。

　白い魂たちは、ここで遊んでからエデンへ向かい、そこでまた遊んでから転生する。が、選択権はあくまで魂にあるので、遊ばずにすぐ転生する人もいる。

『ねぇ、遊ぼう？』

　子どもの魂が私に話しかけてきた。でも私はウィル様を探すのに必死だった。

「ごめんね、今は用事があって急いでいるの。ねぇ、あなたたちウィル様を知らない？」

『知らな～い』

　ふわふわと漂う魂たち。表情もないのに楽しそうに舞っているのがわかる。
　淡い光がそこら中に浮いていて、神秘的な雰囲気だ。

「ウィル様！」

　私は彼の名前を呼びながら、それらしき魂がないか注意深く見ながら駆け足で進んでいった。

　そして、しばらくやみくもに走っていると、聖樹の枝で出来たエデン行きの看板の下に、たったひとりで微動だにしない魂を見つけた。

　私はそっと近づき、その魂の前に立つ。

『誰だ』

　低い男の人の声。私の知っているウィル様の声ではなかった。
　白い光と向かい合った私は、なぜだかこれが彼だと確信を抱く。

「ウィル様ですか？」

『……そうだ』

　いた。
　ようやく会えた。
　魂になっちゃって顔も姿もわからないけれど、確かにここにウィル様はいた。

　涙がじわりとこみ上げ、深呼吸して必死にそれを抑える。

「ウィル様。迎えに来ました」

　感極まってそう伝えると、彼はじりじりと離れだす。
　あれ？何で逃げるの？
　私は一歩足を進め、彼に迫る。

「あの、大丈夫です。私、怪しくないです！」

『怪しくないという者はだいたい怪しい。私は絶対にエデンには行かないからな！それに転生もしない！』

　かなり警戒している。2年も膠着状態だったのだ、仕方ないといえば仕方ないんだけれど……

「ユズです！ユズリハです！魂を誘拐したりしません、魂マニアでもないです！10年ぶりなのでわからないかもしれませんが、聖樹の森のユズリハです！」

　逃げられてはたまらない。私は必死で捲(まく)し立てた。

『ユズ、リハ？』

　ウィル様の動きがぴたりと止まる。
　思い出そうとしているその反応に、私は期待を込めて見つめた。

『魔女、か？』

　正解！私はうれしさのあまり、抱き枕のごとくウィル様の魂をぎゅうっと抱きしめた。

「ウィル様！会いたかったです！」

『やめてくれ！つぶれる！』

　狼狽(うろた)えるウィル様だけれど、魂に形なんてないからつぶれることはない。私は心ゆくまでしがみつき、スリスリしてその温かさに浸った。

「はぁ……まさかこんな日が来ようとは思わなかったです」

『あの小さかったユズリハに抱き締められるとは……』

　なんだかウィル様がショックを受けている。今は三十センチくらいの光の玉でしかないから、私より小さいのは当たり前なんだけれど、声が明らかに落ち込んでいた。
　私はそっとウィル様を放し、これからのことを説明する。

「冥王様が、ウィル様を連れて帰っていいって言ってくださったんです！一緒に帰りましょう！」

『帰る……？』

　彼の魂が揺らめく。

「はい！今から肉体を取りに行って、聖樹の幹でそれを成長させて、一緒に魔法陣で帰るんです！」

　帰りは、私がいつも仕事で使っている魔法陣で帰ればいい。二人くらいなら余裕で移動できる。

　ウィル様は声を震わせた。

『肉体……？帰る……？』

　あ、身体について説明した方がいいかな。でもそれだってウィル様の元の身体ではないし……私が沈黙していると、ウィル様は言った。

『私の肉体に戻れるか？』

「……えーっと」

　少しの間、私たちの間には無言の時間があった。草原を、柔らかな風が吹き抜けていく。「それはできない」そう言うのは簡単だけれど、私が押し付けるのではなく、できればウィル様に選んでほしかった。

　ええ、たとえばどうしても元の身体がいいって言われたら、禁忌を犯して肉体再生の魔法陣を描いてやろうじゃないの。寿命が二十年くらいは減るかもしれないけれど、ウィル様のためなら仕方ない。

　ドキドキしながら返答を待っていると、ふわふわと左右に揺れた彼は言った。

『いや、今さら私が戻っても混乱するだけだ。別の肉体を用意してもらえるんだろうか？』

　よかった。私の寿命は守られた。左手に銀杖(ぎんじょう)を握った私は、ウィル様に右手を差し出す。

「わかりました。これから肉体の種をもらいに行きます。一緒に行きましょう」

　生前のプライドか、まだ少しためらったウィル様だったけれど、諦めてすいっと手のひらの上に載ってくれた。

『ユズリハ、この礼はいずれ』

　まだ何も解決していないのに、そんなことを言うウィル様に私はつい笑ってしまった。

「それは高くつきますよ？私、世界一の魔女ですから」

　顔は見えないけれど、ウィル様も笑った気がした。

『それでも、だ。この恩は必ず返す』

　生きていてくれるだけでよかったんだけれどな。その言葉を飲み込んで、私は銀杖(ぎんじょう)に跨り、ウィル様をお腹の前に載せた。

「それでは、肉体の種をもらいにしゅっぱーつ！」

　目指すは、竜人くんの待つ再生工場。
　草原を抜け、湖を抜けて私たちは空の旅を楽しんだ。