だから私は、今日も猫を被る。

もう私、どうすればいいの？
誰に頼ればいいの？

……あ、そうだ。あお先輩なら助けてくれるかな……


【蒼山光流】

メモリーの中からその名前を探し出すと、画面をタップして、震える手でスマホを耳にかざす。
プルルルル、──スマホの向こう側から機械音が響いている。
ワンコール、ツーコール、


『──はい』


あお先輩の声が聞こえた。
その瞬間感情が込み上げて、私は唇を噛みしめて口を覆った。
泣いてしまいそうと思ったからだ。


『七海？』


何も話さない私を怪しんで、先輩は声をかける。耳元で先輩の声がする。

その声に気が緩んだ私は、

「……あお、先輩…」

ポツリと声をもらす。

『どうした？』


何重にも結んでいた紐がパラパラと解ける。

もう、あお先輩しかいない。


「……助けて」

振り絞る声をあげると、

『今、どこ？』

切羽詰まった先輩の声がする。


「……駅前の近く」


小さな声で呟くけれど、すぐに聞き取った先輩は、すぐ行く、と一言だけ言い残すと、ブツッと通話が切れた。
ツー、ツー、っと機械的な音だけが耳元で響く。
力なく手を下げると、その場にしゃがんで小さく縮こまると顔を埋めた。