転生公女はバルコニー菜園に勤しむ

（うう。思っていたより、クラウス長官の手伝いは過酷だわ……。まだ数字が目の裏に焼き付いて離れない……）

　たまには疲れた上司を労おうと、手伝いを申し出たのが間違いだったのかもしれない。彼が手に抱えていた仕事はシャーリィの手に余るほどだった。
　細かい数字の集計作業が明け方まで続いたせいで、気を抜くと、あくびが出てしまいそうだ。

（でも一応、頼まれた仕事は終わらせたし……あとは自分の仕事のみ）

　自室のミニトマトの水やりを終え、バインダーに挟んだ用紙を手に温泉宿へ向かう。ミュゼにも心配されてしまったし、気を引き締めなければならない。
　なぜなら、自分の代わりはいないのだから。
　いつもよりゆっくりとした足並みで坂道をくだっていると、前方に藍色と赤髪の二人組が見えた。異国の服をまとった装いは遠目からでも目を引く。

「おはようございます。朝のお散歩ですか？」

　シャーリィが声をかけると、話し込んでいた二人の視線がこちらを向く。

「……シャーリィか。おはよう」

　アークロイドはまぶしいのか、灰色の目を細める。ルースはいつもの無表情で、主人の後ろに静かに控えた。

「あ、そうだ。アークロイド様、聞いてください。もう少しで収穫できそうなんですよ！」
「……順調そうで何よりだ。そのときが楽しみだな」
「ええ、それはもう！　美味しくできていたら、おすそわけしますね！」
「ああ」

　ふっと口元を緩ます様子にシャーリィはつかの間、視線を奪われた。

（見た目が整っているだけに、何気ない素振りでも、うっかりときめきそうになる……これは危険だわ）

　従業員の中で「アークロイド皇子の笑った顔を見た日はいいことがある」と噂されるようになったのもわかる気がする。これは確かに拝みたくなる。
　だけど、自分は一国の公女。皆と同じようにはしゃいではいられない。ふるふると首を横に振っていると、たしなめるように低い声がした。

「……おい」
「は、はい！　どうかされました？」
「ところで、その顔はどうした」
「顔……ですか？　何かついてます？……あっ」