没落人生から脱出します！
＊　＊　＊

　背中に乗せているエリシュカの重みが増す。呼吸音も寝息に変わり、背中に全身を預けてくる姿は無防備そのものだ。

「寝たか。本当に十七歳なのかな。危機感ねぇなぁ……」

　やや呆れながら、ヴィクトルはつぶやく。これは、リアンの苦労が思いやられるというものだ。

「ヴィクトル」

　考えていたら、本物のリアンが目の前に現れた。額にはやや汗がにじんでいる。おおかた、家に帰ってもエリシュカがいないので、捜しにでも来たのだろう。

「どうした？　エリシュカになにかあったのか？」
「いやぁ？　エリシュカはリーディエと夕食取ってたんだけどさ、帰りに会って、探し物を手伝ってくれたわけ」
「探し物？」
「昼間に落とした魔石」

　胸ポケットからそれを出して見せると、リアンは少し検分して、「魔道具か」という。

「すごいね、リアン。分かるんだ？」

　だったら。もっと早くに見せれば、あの映像のことはわかったかもしれない。
　兄のことは、ヴィクトルの心にずっと複雑に絡みついていた。兄の死をきっかけにブレイクと出会い、ここで勤めるようになったため、彼らも事情は知ってはいるのだが。説明をするのが嫌で、ヴィクトルが自分から話すことはなかったし、魔石を見せたこともなかった。
　リアンは軽く魔力をこめ、先ほどの映像を映し出した。

「……ああ、家族画か」
「兄貴のな。これ、俺が十四の頃だぜ、どう？　かわいいだろ？」
「男にかわいいっていうのもな」

　呆れたように言うリアンに、ヴィクトルは笑って見せる。

「まあ、これ探すのに、エリシュカは魔力を使ってくれたんだ。それで疲れて寝ちゃったってわけ」
「なるほど」

　リアンは両手を出す。よこせと言っているようだ。だが、ヴィクトルは少しばかり悪戯心が出て、彼女を離さなかった。
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