没落人生から脱出します！

＊　＊　＊

　最初に家を出てきたときは、行き先を迷っていたこともあり、移動にはまる一日かかったはずだが、寄り道もしない伯爵家の馬車は、二時間程度でエリシュカをキンスキー伯爵邸へと連れてきた。
　広い世界を知った今は、大きいと思っていたお屋敷が、小さな牢獄のように思える。

「帰ってきたのね。エリシュカ」

　屋敷に入れば、不機嫌そうな母に迎えられた。

「どうしてあなたはこんなに私たちを困らせるの？」

　まるで憎しみさえ内包しているような瞳に、冷たい声。エリシュカの胸に、見えない棘が突き刺さる。

「お母様、あの」
「逃げても無駄だと、もう分かったでしょう。伯爵家に生まれた娘として、与えられた責務をこなしなさい」

　欠片も心配しているそぶりを見せない両親に、自分は何を期待していたのだろうとエリシュカは苦笑した。ブレイクやリアン、リーディエやヴィクトルが優しかったから、感覚が少しおかしくなっていたのかもしれない。
　悲しかったが、妙に冷静にもなっていた。父や母に対して、すでにあきらめを持っていたからかもしれない。

　エリシュカがここから飛び出して知ったことは多い。
　貴族と平民の間には、感覚の相違があること。
　他人でも、ちゃんと親身になってくれる人が世の中にはいるということ。
　エリシュカは貴族としても平民としても中途半端だ。前世の記憶が強く、平民の自由な心を持っている。だけどエリシュカは没落しかけているとはいえ貴族の娘で、どう頑張っても生まれは変えられない。

（覚悟を決めよう。心を殺して貴族の令嬢として生きる）

　貴族としての生活なんて欲しくない。だけど、ブレイクやリアンの生活を守るためなら、きっと頑張れる。

（そうすれば、きっとリアンさんの両親を死なせてしまった罪滅ぼしにもなる）

　唇を噛みしめ、エリシュカは心に蓋をすることにした。

「……はい。お母様の言うとおりにします」