没落人生から脱出します！

「母上、さすがにそれは……」

　マクシムがやんわりと口を挟もうとしたが、母は貼り付けたような笑顔で続ける。

「まさかエリシュカが爵位を受け継ぐとは思わなかったけれど、王命だもの、仕方ないわ。仲良くやっていきましょうね」

　エリシュカは、すっと血が下がっていくのを感じた。ここまで、反省も何もないとは思わなかった。これでは、領民の生活を守ることなど、考えてもいないだろう。

「一体何のおつもりですか？」
「え？」

　冷たい声に、母親がようやく眉を顰める。

「私は、あなた方にこの屋敷から出る準備をするよう、お伝えしたつもりです。なのに、なんです？　この団らんごっこは。私が屋敷にいたとき、一度だってこんな風に私を迎えたことなどないくせに」
「え、エリシュカ？」
「私があなたたちを家族だと思っていたとき、私はいつだってのけ者だった。もう家族だなんて思わないと決めてから、どうしてこんなこと……っ」

　これならば、冷たく罵倒された方がましだった。
　自分たちがこの屋敷を出たくないから、優しくするだなんて。しかも、そんな見え透いた態度でごまかせると思っているほど、自分が侮られていることが悔しかった。