これを愛というのなら

明日から、リュミエールは元旦まで休み。

マリッジは、明日から３日まで休みの日ーーー。


「寂しくなります…」


鈴木が私に抱き付いて泣きじゃくる。

だから、その小柄な身体を抱き締めて。


「鈴木、今まで私についてきてくれてありがとう。もう鈴木なら大丈夫！マリッジを頼んだよ！」


はいっ、と涙声で頷いてくれた鈴木の頭を撫でると。


俺も鈴木さんと頑張ります！と谷口くんが言ってくれて。


「お願いね。二人で定休日に、蓮のお父さんのお店に食べに来てよ。いつでも」


「はい！行きます！」


そう言ってくれた、谷口くんに。

私から離れた鈴木は、仕方ないから一緒に行ってあげるよ、と。

谷口くんに、まだ涙交じりの顔で言っていて。

思わず、笑ってしまう。

そして、マリッジからです、とプリザーブドのブーケの花束をくれた。


ありがとう。


リュミエールに行くんですよね、と言ってくれた鈴木と、

幸せになって下さいよ、と言ってくれた谷口くんに見送られて。

リュミエールに向かう。





早急に、リュミエールの事務所に行くと。


事務所には、利香しか居なくて。

みんなは？と私が聞いたと同時に、

早く来て、と手を繋がれて、披露宴会場に連れて行かれた。


そこには、リュミエールの社員が勢揃いしていて。

社長と副社長の姿があって、それだけで胸が熱くなる。


利香に手を引かれたまま、蓮の横に連れて行かれて、

蓮は、利香が離した私の手を、指を絡めて握ると。

俺も驚いた、と。


「もう泣きそうな顔してるぞ」


苦笑いしながら、もう少し我慢しろ、と頭を撫でてくれる。


そして、そんな私たちを見て歓喜の声が上がる中。



「長谷川、倉本。今までありがとう。そして、おめでとう！」



社長がマイクを手に持ち、私たちの方を向いて言ってくれたあと。


浅尾チーフが、プリザーブドの花束と寄せ書きの色紙を、


お疲れ様。おめでとう、と渡してくれて。

ありがとうございます、と蓮と一緒に言うと、


一斉に拍手が起こったと、同時に。


蓮は、後ろのテーブルに花束と色紙を、私の手を離して、置くから、


えっ？何かしようとしてる？


蓮に聴こえるように、大きめに訊いたけれど、答えはなく。

口角を上げて、笑みを作った瞬間。

私の身体は宙に浮いていた。



拍手の中から、キャーとか女性社員の声がして。

いきなり、キスは？と叫ぶ声がした。

インカムのおかげで、私はこの声の主を知っている！


副料理長だっ！


蓮も、副料理長だとわかったんだろう。


ったく……あいつは……、と呟いた蓮を見て、

微笑んだままの私の唇を、蓮の唇で塞がれていた。


ただ、触れるだけのキス。

長いな……と思っていると、

唇が離されて、足りないって顔してるぞ。


私にしか聴こえない囁き声が、鼻先がぶつかる距離で降ってきて。


バカ、と答えると。

これ以上するわけねぇだろ、と額にキスをしてくる。



そして、、、



拍手が鳴り止んだ時、チーフは利香を手招きすると。

マイクを使って、俺達も結婚します、と利香の腰を抱いて宣言して、

どよめきと歓喜の声、拍手がまた起こった。


利香の顔は真っ赤だ。

可愛い、滅多に見れない利香の乙女顔。





最後に、みんなに御礼を言って。

みんなが作ってくれた花道を通って、そこを出る。

蓮と手を繋いで。


後悔はない。

これからは、蓮との新しい未来が待っている。