クリスマスイブ、牛丼屋にて。

最近リニューアルしたこの牛丼屋オリジナルプリンは、原料の卵によりこだわったらしく、以前のものよりも美味しくなった。

口の中でふるりとする食感、濃厚な甘さを引き締めるほろ苦いカラメル。


私は結構、このプリンが好きだったりする。


牛丼を食べ終えた私がデザートのプリンをちまちま食べていると、再びタバコをふかしていた若松さんが尋ねてきた。





「———朝倉ちゃんはさ、今日なにか予定なかったの？」

「予定…なかったですね。」



と答えてから、若松さんが言わんとしていることがわかって、私はこうも付け足す。



「ここで働き始めてからクリスマスも、お正月も、自分の誕生日も、バレンタインもこの牛丼屋で過ごしてます」



私の答えに、少し目をすがめた若松さんは「たしかに、朝倉ちゃんはいつもこの店にいるよなあ」とボソリとつぶやいた。


「ここ来て3年とちょっとだっけ？」

「そうですね。
高校卒業してからずっといるんで」



もう、高校を卒業してから、ずっと深夜シフトでこの店で働いている。

バイトと家の往復をしていたら、3年なんてあっと言う間だったな。