明日、雪うさぎが泣いたら

（そう、ここだ）

かくれんぼは、絶対ここで鬼を待つのだと決めていた。
そうしたら、優しい鬼はいつもある程度の時間探すふりをした後、私が泣き出す前に見つけてくれるの。

（あの頃も欲張りだったなあ。見つけてほしいくせに、ドキドキする時間も欲しいなんて）

私はここしか隠れたことがないのに、

『さゆ？んー、こっちかな？』

って。
今思えば、かなり下手くそな演技だった。

「懐かしい……」

無意識のうちに、そっと掌が幹に触れた。
あまりに懐かしくて、何か、ずっと忘れていたものが一気に押し寄せてきたようで。
日の差さず、少しひんやりした感触を味わう間もなく、私はぎゅっと目を瞑った。

「小雪！？」

なぜ目を閉じたのか理解する前に、兄様が叫ぶように私を呼ぶ。

（……っ、なに……！？）

眩しい。
必死に目を開けようとしても、あまりの光の強さに瞼が許してくれなかった。


（でも）

目を痛める感じはしない。
眩しいだけで、熱くも痛くもなく。
突き刺すというよりは、いつしかふんわりと全身を包まれているようで、どこか守られているような気すらするのだ。