魔界の華は夜に咲く

廃墟が立ち並ぶスラムは、少しづつ綺麗になっている。

腐った家や店を撤去し、新しい家を建てる予定だ。

そこに住む魔族達も一丸となって働いていた。

皆、充実している様で仕事中も楽しそうにしている人達ばかりだった。

セヴィオとセンジュ達はガルシアとその仲間達、そして子供たちに連れられて街を全て確認した。

ガルシアが街の様子を事細かに説明してくれた。

「東はセヴィオ様の支援で居住スペースを建設中だ。子供たちも暮らせるように遊び場も作ってる」

「へえ～」


センジュは楽しかった。暗かった街の雰囲気が少しずつ明るさを取り戻しているのを間近で見れたからだ。何より子供たちが嬉しそうに跳ねまわっている。それが嬉しかった。


「西はフォルノス様のおかげで今は病院などの施設を作ってるんだ。街に病院なんてなかったし、怪しいヤブしかいなかったからな」

「フォルノスが・・」


素直に感心してしまう。ちゃんと考えて作られているのだ。

キラキラと目を輝かせているセンジュに、セヴィオは終始モヤモヤしていた。

まるでフォルノスを想って目を輝かせている様に見えた。


「そうそう昨日決定したんだが、南はエレヴォス様が資産から支援をしてくださって、北はアルヴァン様が」

「ええ！？」

それには２人一緒に驚いた。

「なんだあいつら・・便乗して」

「す、すごいね・・この街、四大魔将の息がかかってる感じ」

「ああ。逆に目立つだろうが・・あいつら」


＿負けず嫌いにも程があるだろ・・。


「まあ、有難い事なんですけど、他の街からブーイングが来るでしょうな」

「だな・・後で文句言っとくわ」

「穏便にお願いします」


ガルシアは嬉しそうな笑みを浮かべながらセンジュを見つめた。


＿すべてはこの方の為・・魔王の為なんだろうが、それにしても熱の入れようが尋常じゃねえなあ。ハハハ



全て廻り終え、センジュは頭を下げた。

「ガルシアさん、本当にありがとうございました」

「いやいや、礼をいうのはこっちだ。俺達に希望をくれたあんたのおかげだ」

「ね～もう帰っちゃうの～？」

「泊っていけばー？」

子供たちはずっとセンジュの足にしがみついている。


「おめえら、しつこくするな。姫さんも仕事なんだ」

「だって～」

「もっと遊びたい～」


思わずキュンとしてセンジュはしゃがんだ。

とても懐いてくれたのだ。嬉しくないハズがない。

「また遊びに来るからね。だからそれまでいっぱい食べて、いっぱい眠って元気にしててね」

「うん！そうする！」

「絶対そうする～～！！」


別れを惜しみながらも、街を後にした。


「はあ、なんか寂しいね」

「あ？またいつでも来れるだろ」

「そうだけどさ」


少し冷たい声が帰ってきた。

センジュはセヴィオの様子がおかしいのは感じ取っていた。ずっと何か思いつめている。


＿セヴィオ、疲れちゃったのかな？


不思議そうに首を傾げていると、クロウが言った。

「これからどうする？お茶する？」

「しねえよ。仕事中だ」

「ええ？この前は良かったのに？」

「ああ。馬車を待たせてる。今日はすぐに城に帰る約束なんだ」


セヴィオが指をさした方向に城の馬車があった。

「つまんね～」

「来月から嫌でも顔合わすのに何言ってんだ」

「確かに」


センジュを馬車に乗せると、セヴィオは３人に告げた。

「今度会った時また話すけど・・天使が動いてるらしい。お前らもあんまり気を抜くなよ」

「・・・マジか」

「ああ、センジュも狙われてる。お前らの力がマジで必要になる」


真剣な目つきで４人は見つめ合った。魔族同士の争いも絶えないが、天使となると話は別格だ。


「頼むな」

「ああ、任せろ」

「おう」

「俺もやっぱ兵士になろうかな～」

というコーマに、ゼンが冗談ではない冗談をかました。

「今更無理だろ。とりあえず、今からタダで肉を食わせてくれ」

「タダは無理」

「タダがいい」

「タダは無理」


相変わらず楽しそうに話している３人にセヴィオは手を振った。

「じゃあまたな」

「ああ、じゃあな」


セヴィオが馬車に乗り込むと御者は馬を走らせた。