あなたに呪いを差し上げましょう
男は静かに答えた。


「いえ、遊学中ではありませんが」

「さようでございますか」


普通に相槌を打とうとして、やっぱり冷たい声が出た。


それならわたくしの噂を知らないはずがない。からかわれているとしか思えなかった。


「あなたのお名前を教えてくださいませんか」

「……アンジェリカと申します」


ありふれている名前でよかった。


家名は名乗らない。幽閉、軟禁は多くの場合、家名に傷をつけないための、いわば体のいい勘当をさす。名乗る気になれなかった。


ひとまず礼儀として聞き返す。


「あなたさまのお名前をうかがってもよろしいですか」

「……ルーカス。オーウェン・ルーカスと申します」


男は少し迷って、ちいさく口にした。思わず目を細める。


自分の名前なのに、まるで言い慣れていないもたついた口調。

お名前はと聞いたら、お名前はと聞き返すのが普通なのに、聞かれるとは思いもよらなかったというような、虚を突かれた表情。


普段相手が名乗ることがあっても自分は名乗らない、名前を聞かれないということは、よほど身分が高いか、よほど有名かのどちらかしかない。


……不器用なひと。おそらく偽名だった。


「親しいひとはみな、ルークと呼びます」


なるほど、愛称から考えたのね。さようでございますか、とまた気のない相槌を打ったわたくしに、少し苦笑して。


「ルークと呼んでくださいと、言ったつもりだったのですが」


——呼んではくださらないのですか。


拗ねたような甘い顔つきに、頬がひくりとこわばった。


この方は、ほんとうに、ほんっとうに世慣れていらっしゃるらしいわ……！！
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