あなたに呪いを差し上げましょう

はじめて恋の詩(うた)を読んだときのような心地だった。


熱に浮かされるような、思わず夢を見たくなるような。


たった一言が、眩しくて眩しくて、息苦しいほど胸を突いた。


ほう、と逃がした吐息が熱い。


そう。そうよ。わたくしは、赤が好き。趣味は読書。好きな本は物語。特技は写本と刺繍。


……たったそれだけのことを、きちんと考えたこともなかった。


そうやって手繰り寄せると、ひとつずつ明らかになっていく。


いま、だれに言葉をもらったか。昨夜だれを思い出し、だれのよい夜を願って、だれの夢を見たのか。


「アンジー、あなたの声はとてもやさしくて穏やかだ。陽だまりのような、あたたかな色が似合うと思います」

「……ありがとう存じます。わたくしも、ルークさまには青がよくお似合いだと思います」


答えた声は随分と湿っていたけれど、ルークさまはそれには触れずに、ありがとうございます、とにこやかに話を引き継いだ。


おすすめの本は。うつくしい草花の話。夜更けは寒くないか。


答えるたびに声がおかしくないかが気になった。ヴェールの下はずっと涙にぬれていた。


ああ、このうつくしいひとは、褒め方まで上手なのだわ。


褒めたあとはすぐに話題を振ってくれると、答えに困らない。


話題の選び方も丁寧で、こちらがあまり頭をひねらなくても答えられるように、すみずみまでよく考えられている。


この気遣いのうまさは、生来のものか、それとも。


あえかな会話の最後に、また明日を言ってはいけないひとだから、お待ちしておりますと言う。できるだけやさしい言葉を贈りたくて、よい夜を、と言う。


突然始まった奇妙な夜のしまいには、そういう終わりの挨拶しかできない。


「お邪魔しました」

「いえ。どうぞお気をつけてお帰りくださいませ。よい夜を」

「ええ。アンジー、あなたによい夜とやさしい夢を」