私しか、知らないで…

「失礼します」



「こんな日も来てくれるんだ、花澤
来ないと思ってたのに…」



「うん、最後だから…」



先生は今日

いつもの白衣じゃなくてスーツで

髪もちゃんとセットされてて

なんか恥ずかしくなる




「最後だよ」



いろんなことを思い出す


水槽にエサを落としながら魚たちを目で追った



「ありがとな…毎日来てくれて…」



先生も私の隣で水槽の中を覗いた



「はい…」



先生、最後だよ

先生は寂しくないかな？



ﾟ.*･｡ﾟ♬*゜ﾟ.*･｡ﾟ♬*゜〜



私の隣から先生の鼻歌が聞こえた



「先生…？」



「…ん？」



先生と目が合って

ふたりで笑った



「花澤がいつも聴いてたからオレも覚えた
花澤がいつも歌ってたからオレも移った」



外の光が水槽に反射して

先生がキラキラした



先生と一緒に水槽を見るのが好きだった

先生の隣でお菓子を食べる時間が幸せだった

先生の長くてつまらない話を聞くのが好きだった



「先生…ありがとう」



先生は照れくさそうに笑った



そぉ

笑うと優しくなる目

その笑顔も大好きだった



「お礼を言うのは
オレとコイツらじゃない？
…
弁当、ありがと
好き嫌い少し減った」



「うん、よかった
また明日からサプリ？」



「あぁ…そぉかな…
作ってくれる人いるといいけどな」



「先生にずっとお弁当作ってあげたかった
…
先生の隣が
ずっと私の特等席だったらよかった
…
先生が私を…」



好きになってくれたらよかった



先生が視線を落とした



そぉ

その自信なさそうな猫背も好きだった



「あ、今日ね
クラスのみんなでカラオケ行くの！
先生も行く？」



「オレが行ったら盛り下がるだろ」



「先生と一緒に
んーん…
先生とふたりでカラオケ行きたかったな
…
カラオケだけじゃなくて
ふたりで映画観たり…
ふたりでオシャレなカフェに行って
手繋いだり…
ギュッて抱きしめてもらったら
私、死んじゃうかも…」



「なんだ、それ…
今読んでる小説？」



「んーん…私の夢」



「夢ね…
…
いいよ
ふたりで映画行く？
手繋いで、その後…」



先生は水槽を見つめたまま言った



「先生…
…
私あの後もずっと
先生のこと好きだったの
…
先生にフラれても
拒否されても受け入れられなくても
先生のこと好きだったの
…
伝わってた？
気付いてた？」



先生を覗き込んだら先生は私を見た



ドキン…



先生に断わられてからも

私は先生にお弁当を作って

放課後の餌付けも毎日やってた



でも先生は恋愛とか疎そうだし

私の気持ちなんて知ったこっちゃないのかも

迷惑でしかなかったのかも



「あぁ…伝わってたよ」



真っ直ぐで優しい声



そぉ

その声も好きだった



「ホントに…？」



嬉しくなって笑ってしまった



「うん…気付いてたよ
…
その言葉が過去形になってるのも…
…
もぉ遅いっていうのも…
…
全部、気付いてる」



うん…

そーなんだ



「やっぱり先生、なんでも知ってるね」



「呑気にしてるつもりもなかったけど
卒業まで待たなきゃ…って
…
今日まで長かった
…
オレ、焦ってた
…
初めてかも
本気で生徒に好意を抱いたの
…
呑気にしてたら取られるって
わかってたけど
花澤が卒業するまで待つしかなかった
…
そしたら、遅かった
…
なんで先生と生徒だったんだろうって
何度か思った」



先生

それって

私のこと…



「先生、好きなの？
…
私のこと」



「あぁ…好きだよ」



「生物的に？」



おもしろい生き物みたいって？



「いや…
いつもオレの隣にいる花澤が
一途で無邪気で
かわいいな…って
ずっと思ってた」



「猫とか？犬みたいな？」



「いや…
女性として
…
好きだな…って
…
かわいいな…って
…
抱きしめたいって…
何度も思ったよ」



「ホント…？」



「あぁ…ホント…
…
好きだよ、花澤」



「ありがと、先生
…
先生
私も好きだったよ
大好きだったよ」



先生が右手を出した



「握手…
それなら、いいだろ」



「うん…」



先生の手を握った



触れた先生の手は

大きくて骨張ってるのに

優しかった



私が大好きだった人の手



もっと早く触れたかった

もっと早く触れてくれてたら

そしたら…



先生に引き寄せられた



だけど

今はこれ以上近付くことも

触れることもできなくてもどかしい



「先生のこと
また好きになる生徒いるよ」



「いないだろ」



「んーん…いるよ、きっと
…
先生は、見た目かっこいいのに
話してみると、ちょっと変な人」



「おい！」



「でも優しいから
私に合わせてくれようとして
好きな音楽とか
何が流行ってるの？って聞いてくれた」



「合わせようとなんて、してないよ
…
ただ、好きな人が何に興味持ってるのか
気になっただけ…」



「ホントに？嬉しいな」



「朝倉によろしくな
卒業まで花澤守ってくれて感謝してる
伝えておいて…」



「うん」



「元気で…
幸せになって…」



「うん
先生も…
あ！先生、
カスミソウの花言葉知ってる？」



先生のデスクの上にある花束を見て言った



「感謝！幸福！
私の花だよ」



「ありがと、覚えとく」



餞の言葉として

私のことを忘れてほしくなくて

先生に言った




先生は

最後も

私の大好きな笑顔だった




ありがとう

大好きだった人