LOVE and DAYS…瞬きのように

ふり返る間もなく目の前に大きな影が現れ、数人の男に囲まれた。

悲鳴をあげようしたけど、恐怖があたしから声を奪い、かすれた声すら出なかった。


「おとなしくしろって」
　
あたしの前に立ちはだかった男が、嫌な声で言う。
　

あいつだ、
一週間前に見た、あの４人組のひとりだ。


そう気付いたときにはもう、あたしはパニックの渦に飲まれていた。
　

わずかなすき間から逃げようとしたあたしの服を誰かがつかみ、その拍子に地面にひざを打ちつける。

這いつくばるあたしを立たせようと、伸びてくる無数の手。
　

嫌だ、やめて、やめて！
と祈りながら必死に抵抗するけれど、あっさりと腕を捕まれてしまう。


グイッと体を引き上げられ、もうダメだと思った瞬間

急に男の手が離れた。
　

よろめいた男の背後に、アキがいた。


「何だ、お前？」
　

全員の視線がアキに集中する。
　

ジャマすんな、とひとりの男が怒鳴り、拳を振り上げた。

それはアキの左頬をかすめ、瞬間、アキの表情がゆがんだ。
　

きゃっ、と小さく悲鳴を上げるあたし。
恐ろしい光景に体が凍りついていく。
　

けれどアキはひるまず、目の前にいた男を突き飛ばし、あたしの手をがっしりと握った。