翡翠の森

「同盟は組みたいよ。互いにいいところはあると思っているし。少しずつでも歩み寄れば、いつか必ず好意をもちあえると信じている」


でも。


「祈り子なんてものは、間違っている。それだけは変わらない。それに……」


（……ああ、そうか）


「僕は、あの子を好きになった」


兄が、しらを切っていたのではなかった。


「ジェイダを捧げたくなんかない。精霊にも、神様にも。キャシディは論外。それから……」


（僕が言わせなかったのか）


「兄さんにも」



兄は、自分の想いを言わなかったのではない。
――言えなかったのだ。


（当たり前じゃないか）


祈り子という特殊な肩書きがあるとはいえ、ただの女の子。
それも、長年敵対している国の。
そんなジェイダを望むなど、国王である彼が口にできるはずもない。
何より兄の性格では、言う訳がないではないか。

――弟の彼女が好きだ、などと。


「……ふっ……」


吹き出す音に眉をひそめる間もなく、アルフレッドが笑いを爆発させた。


「……頭、大丈夫？ 」

「くくく……。お前こそ、色ボケも相当じゃないか？ 」


（惚けるほど、色っぽいことできてないっての）


「……あのね」

「確かに、私はジェイダを気に入っているが」


（だろうね。っていうか、バレバレなんだよ）