翡翠の森

人、人、人。

そこには、ジェイダの想像を遥かに越える人数が集まっていた。


（こんなに……）


美しい金色の髪。
透けそうなほど、白く滑らかな肌。
自分と異なる容姿の人々を一度に沢山見て、足が止まる。


「ジェイダ……」


気遣わしげに呼ぶ声に、自らの両頬を叩く。


（馬鹿。何をやっているの）


ついさっき、キースに啖呵を切ったばかりではないか。
たったこれだけの距離を歩いただけで、立ち止まってどうする？


（怖くないよ。そう、言ったじゃない。ジェイダ）


「あ、アルバート様だ！ 」

「じゃあ、あの女が噂の……」

「見れば分かるじゃないの。他にいないもの」


皆が一斉にざわつき始める。
これだけの人数が思い思い喋れば、聞き取るのも難しいはずなのに。


（……嫌だな。自分のことだけ、聞き取れるなんて）


「……何の騒ぎなの、これは？ 」


ふわりと語るロイは、すっかり王子様モードに切り替えている。
当然といえば当然で、仕方がないといえばそうなのだ。
けれども、こんな状況でそうならざるを得ないのはジェイダにも辛かった。


「……クルルに行かれるなんて、本当なのですか！？ 」

「危険です！ どうか、取り止めを……！ 」


兵が下がらせようとするのを、ロイが制した。


「そうだよ。ついに、クルルとの国交が正常になるかもしれない。……だから、中止はしない」


穏やかだが断固としたその言葉に、皆が表情を曇らせていた。