翡翠の森

溢れるほどの人々の足元を、小さな子供が歩いている。


「危ない……！ 」


この騒動の中、親とはぐれたのだろうか。
あんなに泣いているというのに、誰も気に留める様子はない。
皆興奮していて、自分の腰にも満たない背丈の子供が目に入らないのだ。


「誰か、その子を！ 」


（このままじゃ……！ ）


子供が潰されてしまう。
これほどの人数に蹴られてしまえば、怪我では済まないかも――。


「ジェイダ！？ 」


ロイの制止を振り切り、ジェイダは走り出した。
あろうことか、自分を敵だと騒いでいる人だかりの、中心目指して。



「きゃあ！！ 」

「気をつけろ！ 何かするつもりかも……」


異国の少女が突進してくる。
今まで怒鳴っていたことなど忘れたように、人々が逃げ惑う。


「落ち着いて！ 彼女はそんなことしない！！ 」


ロイが声を張り上げても、恐怖に駆られた人間には届かない。


「お願い！ 動かないで……！ 」


（どこ！？ ）


「ジェイダ、待って！ 」


ロイも後を追うが、既にジェイダは群衆の渦の中にいた。


「ジェイダ！ 」


泣き声を辿ろうと、身を屈める。
どこかへ逃げようとする人の足がぶつかり、思わず呻く。
だが、自分ですらこうなら、ほんの子供は――。


「どこにいるの！？ 」


もう何度目か呼びかけた時。


「ううっ、ひっく……」


（いた…！！ ）