翡翠の森

監禁されていることを忘れるほど、それはあまりに酷い出来事だった。
胸のポケットにいる精霊のおかげか、レジーすら知り得ないことまで頭の中に流れ込んでくる。



・・・




『ジェマ』


ロドニーが名を呼ぶと、すぐに彼女はにこりと微笑んだ。


『おはよう。そんなところで、サボっていていいの？ 』


仕事を放り出して会いにきたことなど、もはやいつも通りだ。
彼女ももちろんお見通しで、悪戯っぽく覗きこんできた。


『ああ、そうだね。また、どやされちゃうな』

『早く行った方がいいわよ』


普段なら、クスクスと笑われてそこで終わり。
けれども今日こそは、すごすご帰るつもりはなかった。


『……ちょっと……』


困ったように呟くと、ジェマは掴まれた自分の手首を見つめた。


『デート、してくれる？ 』

『……』


何度もはぐらかされているのだから、いい加減諦めたらいいものを。
残念ながら、脈はないのだ。
分かっていても、足繁く通ってしまう。
振り切れずに、立ち止まってくれるのも。
僅かに赤くなった頬も。
どうしたって、忘れることができないまま。


『……叱られるな、今日も』


困らせているのも知っている。
ジェマは強くは言わないけれど、迷惑かもしれなかった。
いや、それ以外の何だというのだ？