翡翠の森

「どうして？ 何か条件があるなら……」


そうじゃない。
彼が用意してくれたものは、どれも庶民のジェイダにとっては高級すぎるものだ。
ロイが守ってくれているから、表立って差別を受けることもないのだろう。

でも――。


「ロイ自身が、それを望んでいないから」


『僕の望み』


彼はそう言ったけれど、それは嘘だ。
彼は、自分を好きな訳じゃない。
彼にとっても会って数日の女の子なのだから、当たり前だ。


「でも、もう話を聞いてしまったわ。処罰なり、処刑なりして下さい。ロイはしないっていったけど……酷いことには違いないわ」


この国の内情を知ってしまった。
協力できないただの娘を、放っておく理由もないだろう。

勢いで口に出したようなものだったが、もう後には引けない。
彼らは身分ある人だ。
他国の少女など、どうにでもできる。
今更のように恐怖が襲い、手が震える。
それでもジェイダは、ロイを睨むのをやめなかった。


「ちょっ……ジェイダ、何を……」

「ジェイダ様！？ 」


着たばかりのワンピースを肩から落とすと、ジンが慌ててロイとの間に滑り込んできた。


「……返します」


実を言うと下着も準備してくれていたが、さすがにそれを脱ぐには抵抗があった。


「ジェイダ様。お気持ちは分かりますが、どうぞ、何かお召しに……！ 」


ジンが何とか男の目から守ろうとしてくれる。
彼女が女性にしては大柄だったことで、アルフレッドはもちろん、ロイの目にもそれほど映ってはいまい。


「自分のものを着ます」

「でも、それでは薄すぎます。もっと厚手のものを着て下さらないと」


言っても聞かないジェイダに、仕方なく元の服を頭から被せてくれた。


「どこに行くの！？ 」


そんなジンに申し訳なく思いながらも、ドアノブに手をかける。


「帰る」

「無茶だよ……！ 」


無茶だとも。
ここに異国人がいること自体、無茶なことなのだ。


「じゃあ、追いかけて閉じ込めたらいいじゃない……！ 私にはもったいない、このふりふりの乙女ちっくな部屋に！！ 」


力任せにドアを閉めて思う。


（……すごく馬鹿な捨て台詞だ）


だが、ここまできたら戻れない。
ジェイダは覚悟を決めて、走り出した。