翡翠の森

『……ダメ……っ！ 』


はっきりとした拒絶に、ロドニーは我に返った。


『……ごめん……！ 』


慌てて退くと、ジェマの瞳には涙が浮かんでいる。

それだけはすまいと思っていたのに。
こういう泣かせ方は最低だ。
正直にいえば複雑であるが、こうなっては男が悪いのだ。


『……ごめんね』


手を伸ばしかけ、やめる。
怖がらせておきながら、触れていいとは思えない。


『……っ、違うの！！ 』


それを見た彼女は、叫び――なぜだか、いっそうロドニーを離そうとはしなかった。


『違う……ごめんなさい』


襲われそうになった女性が、どうしてその男の首に腕を回しているのか。
悪いのはこちらであるのに、どうして彼女が謝っているのか。


『ジェマ？ 』


疑問でいっぱいだったが、触れるのを嫌がられているのではないと知り、ほっとする。


『私、あなたといてはいけなかった。そんなの、ずっと前から分かっていたのに』

『何を……』


いてはいけない？
なぜ？

まさか、決められた許嫁でもいたのかと思ったが、告げられたのは別の言葉。


『私、選ばれたの。クルルの乙女に』