翡翠の森

（……僕も会いたかった）


「親父も馬鹿なことをした。理想など追い求めて、女を匿ったりしなければ。……何も死ぬわけじゃない。祈り子の任期を終えてからでもよかったものを」

「それは違う」


睨み付けるレジーの眼差しは鋭かったが、ロイは怯まなかった。


「何が違う。お前らの甘い理想の犠牲になっては堪らない」

「なら、傍観するのか。無理矢理選ばれた子が倒れていくのを。ゆっくりと、でも確実に国は衰えていく。このままでは、やがて人も住めなくなるよ。それを、黙って眺めていくの？ 」

「夢を見るなら、自分の国でやれ。お袋もあいつも、大人しく祈り子をやってりゃこんなことには……！ 」

「――取り消せ」


できるだけ穏やかに済まそうと思っていたが、それはロイが許せる言葉ではなかった。


「レジーだって、本気じゃないだろ。お母さんが祈り子を全うしていたらなんて。……僕は我慢ならない」


自分を罵るのは構わない。
夢物語で終わらせるつもりなどないが、現実に目をやれば、ほぼ夢に近いことも理解している。

世間知らずなお坊っちゃんだと。
そう言われて腹が立たなくなって、もう長い。

けれど――。


「人の女に、身勝手でふざけた真似をさせるな」