翡翠の森

（でも、好機かもしれない）


途方もない広さ。
部屋など無数にある。
闇雲に探していては、いたずらに時間が過ぎるだけだ。


「愛しの婚約者殿はどうした？ 」


嫌味な言い方だが、キャシディから振ってくれたことに感謝する。


「……いなくなりました。どこかに閉じ込められているのではと心配で」

「馬鹿な。何故、そんなことをする必要がある？ 」


レジーのロイに対する逆恨みならば、本当に彼は無関係なのだろうか。


「でも、本当にいないんです。お願いです。……探して下さい！ 」

「お前を置いて、国に帰ったのだろう。残念なことだ」


ジェイダ一人では興を削がれたのか、キャシディは踵を返そうとする。
眉間に深く皺が刻まれ、怯みそうになる。
だが、もう……いや、最初から後戻りなどできない。
無礼だと首を撥ねられるのを覚悟で、ジェイダは王子の服を必死で掴んだ。


「……まさか、その為にアルバート自ら隠れているのではないだろうな」

「この城の造りを、彼がどう知れると？ それにそうお思いなら、探して下さい」


だが、振り払われることも不敬罪を問われることもない。
ぶるぶると震える指を一瞥し、いっそう冷ややかな声が降ってくる。
だとしても、聞いてくれただけしめたもの。
頷くまで、この手を離すものか。


「ふっ……はは！ お前、私を使おうと言うのか。この私に、恋人を探せと」

「……そうです」


キャシディに会うまで、誰一人相手にしてはくれなかった。
声を掛けようとしても逃げられるし、そもそも近寄ってくれない。それは向こうで経験したのと同じで、悲しく辛い。
それでもロイを探すには、もうこの男に頼るしかないではないか。
考えようによっては、これ以上の人物はいない。