翡翠の森

「そういえば、初めてロドニーに会った時」


彼はこう言った。


『君と同じくらいの子供もいる』


――と。

勝手にレジーのことだと思い込んでいたが、見る限り、レジーはアルフレッドと同じ年頃だ。
今こうして並んでみると、見た目はそう変わらないかもしれない。

だが、あの頃のロイは五つか六つ。
体格も全く違ったレジーを、同じくらいとは言わないだろう。

そう、あれは多分――。


「……ジェイダのことだったんだね」


『いつか、会えたらいいね』


ロドニーはそう言って、優しく微笑んでいたっけ。


「ジェイダは、親父が俺たちに希望を見たと言ったが。……お前ら二人にも、見てたのかもな」


（ロドニー、逢えたよ。素敵なお嬢さんだ）


もっと相応しい男にならなくては。
父とも慕い、尊敬する人の大事な愛娘なのだから。


（やるべきことを終え、必ず）


幸せにするから――。


「……っ、痛っ！ 」


いきなり背中をバシッと叩かれ、顔をしかめる。


「仕事に戻る。一応、俺は見張りだからな」

「ったく。レジーは昔から、加減を知らないよね」

「手加減したら、拗ねるくせに」


ニッと笑う彼は、昔の兄貴そのものだ。


「……ジェイダに名乗り出なよ」


その言葉に、泣きそうで困ったような笑みを浮かべ、レジーは背を向けた。


「夢を見るなら、最後まで見て叶えてみせろ。……ロイ」


その名を呼ばれたことに驚いている間に、彼は外に出てしまった。


（……ああ。もちろん）