翡翠の森

「ありがとう。……僕も、それに恥じないようにする」


涙やこれまでの憤りを振り払うかのように言われ、急いで首を振った。


「私の前で無理は……」


強がってほしいのではない。
他の場所、他の人の前では頑張らなくてはいけなくても。ここではロイは、ロイらしくいてほしい。


「そうじゃないよ。それに君こそ」

「私？ 」


自分こそ、それほど無理はしていない。
ロイをはじめ、周囲の人達に助けられてばかりだ。


「私は平気……」

「嘘だ」


ぴしゃりと言われ、首を傾げる。


「辛いことも悲しいことも。この短い間に、一気にたくさん経験したはずだ。なのに君は……あれまでずっと泣かなかった」


それはロイがいたから。
悪口も批判も、彼が盾になり受けてくれた。
目隠しも、耳を塞いでくれたりもした。


（だから、ロイがいなくなったら私は）


「僕を想って泣くなんて可愛いし、正直すごく嬉しいよ。……でも君は、頑固で我慢強いから。笑っていることに、慣れすぎてる」


彼が消えて混乱したし、心細かった。
レジーと対峙した時の心境を思うと、やるせないけれど、泣くなんて――。


「……ロドニーが亡くなっていたことは、ジェイダにとっても辛いはずだよ」

「それは……」


もちろん、悲しい。
全く知らない人の訃報でも、心は重くなるものだ。
ましてロドニーは、一方的とはいえどジェイダには知り合いも同然だ。