翡翠の森

「ジェイダ……！！ 」


友人や、お世話になった母代わりの人たち。


「みんな……」


気がつけば、皆数歩離れたところでジェイダたちを囲んでいた。


「久しぶり……です」


喉が渇いて、声にならない。
皆、何をどこまで知っているのか。
急に現れた自分を……ロイを見て、何を思うのか。


「大丈夫、なのね……？ 」


彼女たちも同じなのだろう。
尋ねられたのは、何とも曖昧なことだった。

母親のように慈しんでくれた人。
たとえ仕事なのだとしても、思い出せば温かかった。
自分の身の上は知っていたのだろうか？
いずれ祈り子に仕立てられると、知っていて――。

「はい。大丈夫」


ジェイダは目を開けると、にっこりと笑った。


（そんなこと、訊かなくていい）


今更問い質しても、何にもならない。
ロイの言うように、新たな憎しみを生みに来たのではないのだ。


「あの」


ロイの手を握ると、彼からも緊張が伝わってくる。


「私の……っ……す……好きな人」

「……スッと言ってくれないと、余計恥ずかしいんだけど」


そう言われても、“恋人”も“婚約者”も照れてしまって出てこなかった。