翡翠の森

・・・



「ロイ、こっちです！！」


城内で、ロイの手を必死に引っ張る少年。


「待って、ニール。そんなに急ぐと転ぶよ」


後ろにはジェイダもいるのだが、小さな王子の関心はロイだけのようだ。


「こっちに近道があるのですよ！ 」

「へえ、便利だね」


（ニール様、楽しそう。何だか……）


昔のロイと、父みたいだ。


「ニール。そいつは一応、同盟国の王弟だぞ。あまり失礼のないように」


微笑ましく眺めていると、キャシディが咎めてきた。
どちらかといえば、兄である彼の方が失礼な気がするが。


「いいよ。この名前、気に入ってるし」


叱られてしゅんとしていたニールだったが、ロイの一言でパッと顔が明るくなる。


「まったく。遊び相手ではないか」

「キャシディこそ、そんなどうでもいいことで叱るなんて。城の構造を知られたことは流しておいてさ」


近道なんて、教えられた人が何人いるのか。
それも、この国の人間ではないのに。
ロイの指摘に、キャシディはばつが悪そうに目を逸らした。


「本当にありがとう。近いうちに、今度は兄さんが来るかな。もしかしたら、王妃を連れて」

「それは光栄だが。……戻った後のことは考えているのか」