翡翠の森

「でも……私のせいで、余計に何か言われたりは」


大きく首を振って、ジンは続けた。


「もしもそうだとしても、関係ありません。私は誇りに思っている。実を言うと、ジェイダ様に会うまで不安でしたが」


それもそうだろう。
どんな人間か分からないどころか、別の国から来た少女。扱いにくいに違いない。


「もちろん、私情を持ち込むなど、あってはならないことです。それでも、ジェイダ様でよかったと思っているのですよ」


どこを見てそう思ってくれたのか、不思議だ。
彼女に会って一日足らずで、恥ずかしいことばかりしているのに。


「私も、ジンでよかったと思います」


でも、嬉しい。
ロイの人選に、心から感謝した。


「それに、ロイ様にとっても」

「……どうして？ 」


だが、いくらジンの言葉でも、それには賛同できない。ロイにとっては、もっといい人がいたはずだからだ。

ボリュームのあるドレスを、喜んで着てくれるような。
プロポーズに感激して、飛び上がるような。

歴代の乙女なら、そうだったのかもしれない。
容姿端麗で何かに秀でた、これぞ祈り子と言われた彼女達なら。
間違っても、せっかく用意した服を捨てて脱走する女ではない。


「ふふ。さあ……けれど、お言葉には本心が含まれていると思います」


冗談としか思えない、甘いリップサービス。
そのどこにロイの本心があるのか、見当もつかない。


「いつか教えてくれるかな」


彼の心に触れる日がくるのだろうか。


「……ええ。ジェイダ様には申し訳ないですが、あの兄弟にとっても、貴女は最良の乙女です」


ジェイダだって、戦争など嫌だ。
そういう意味では、同志だと言える。
ジェイダは曖昧に頷いてみせた。