翡翠の森

《ロイが心配？ 》


固唾を飲んで見つめていると、突然、どこからかそんな声が聞こえてきた。


《ジェイダは、ロイのこと心配してくれているの？ 》


初めて聞く声だが、相手はジェイダのことを知っているらしい。


（……誰……！？ ）


慌てて辺りを見回したが、不審な人物はいなかった。
それに、その口調はまるで幼い子供みたいで、この中には当然ながら該当する人物はいない。



「（どうしたの？ ）」


ロイが唇を動かし、音には出さずに尋ねてくる。


《ジェイダにしか、聞こえないよ》


だが、そう訊かれても、ジェイダも何と答えていいのか分からない。
言われてみると、皆、怪訝そうにこちらを見ていて、慌てて何事もなかったかのように視線を王子たちに向ける。
頭は混乱しきっていたが、これだけは確かだ。


（頭の中で、直接聞こえる……！？ ）


違ったのだ。
これは、誰かの口から発せられたものではない。
とても信じられないことだが、ジェイダの頭に直接語りかけているのだった。

改めて、こっそり一人一人を観察する。
だが、既に皆の目は王子達に向けられていて、誰もジェイダを気にかけている様子はない。


《やだな。ボクの存在、忘れてる？ 》


その言葉とともに、彼はひょっこり顔を出した。
ロイのポケットから。
それは、つまり――。


（……マロ！？ ）


叫びそうになるのを、何とか堪える。


《うん。色々言いたいことはあるだろうけど、時間がないから後で。……ロイが心配？ 》


マロは何度も繰り返すが、心配しないはずがない。
そんな当たり前のことを、どうして今この状況で尋ねるのか。


《彼らはクルルの敵だよ。少なくとも、現状は。そして、もしかしたら今後、キミの敵にもなるかもしれない》


それの答えだというように言われ、僅かにたじろぐ。


（……私の、敵……？ ）

《だって、キミが祈り子に選ばれたのは事実でしょう？ ロイを心配することはできても、信じることはできないかも》


この場にいる誰よりも、国を案じている人。
その為に、自分が切り捨てられることがあるのだろうか。だとしても――。


（ロイが心配よ。先のことは分からないけれど、信じてみたい。それは本心だわ）


どうしたって、ロイが不利な話し合いなのだ。
相手がどうなってもいい、キャシディとは違う。
クルルのことも考え、妥協地点を探していては防戦ばかりになる。
それでも、けして負ける訳にはいかないのだから。