翡翠の森

「雨が降っても、いずれまた乾きます。そしてまた、猛暑が訪れる。一方で、トスティータは暖を求めている。助け合うことだってできるはずです」


キャシディは楽しそうだ。
これほどのロイの苦悩を、国の危機と合わせて面白がっている。

言いすぎかもしれない。
言いすぎであってほしい。
けれども、そうとしか見えないのだ。


「お前は歴史を知らなさすぎる。気候も、信仰するものも、何よりも民族が違う。お前だって、ここで嫌な目にも遭っただろう。それは、乙女が思うよりもずっと大きい」


事実だ。
だって、この数日で経験してきたのだから。
でも――。


「でも、言葉は通じます」


きっと探していけば、共通することもあるはず。


「全く通じない国なんて、沢山あるのでしょう？ なのに私達は、こうして何の不便もなく話し合える。それは皮肉なことかもしれない。でも、幸運だと思えば……」


諦めることなんて、できない。
ジェイダの想いが強まるほど、入ってきた時よりもずっと穏やかだった顔が歪む。
それでも、目を逸らすわけにはいかなかった。



「……詭弁だな」


そう吐き捨て、今度こそ身を翻す。


「……キャシディ！ 」

「……十日後だ。どうせ、父の耳にも入れねばならん。問題なければ、追って使いを出す」


それを見て慌てて、取り巻き達も後に続いた。
トスティータの人間も、どことなく気まずそうに一人、また一人と部屋を出て行った。


「ロイ……」


あからさまに目を逸らされる。
怒っているのだ。
ワナワナと震える体を抑えるように、深く息を吐いた。


「……兄さん。ジェイダを部屋まで送ってくれないか」

「……ああ」


ロイが行ってしまう。
勝手なことをして謝りたかったし、マロのことも相談したい。


（それにもしかしたら、もう十日しか……）


そう思えば、無意識のうちに彼の方へ手を伸ばしていた。


「……ごめん。今、君といたら僕は」


その手を拒むように身を引くと、続きを言うことなくジェイダを置き去りにした。