翡翠の森

噛んだ唇から、うっすらと血の味がした。
あの場でアルフレッドまで声を荒げていては、会談どころではないだろう。
彼は彼で、耐えていたのだと思う。
そんなアルフレッドの前で、泣きたくなんかなかった。


「だから……こんなにも早く、お前の命を危うくしたことが許せないらしい。お前はお前で大変だろうが、察してやってくれ」


ロイは今、どうしているだろう。
だがすぐに、また“アルバート”でいなければならない。
先程、少し垣間見えた“ロイ”は、隠れざるをえないのだ。


「私は行くが。……お前は」


部屋の前まで来ると、心配そうに見下ろしてくる。


「……祈るわ」


今は、それしかできない。


（明日になったら、ロイを訪ねてみよう。会ってくれたら、他に何ができるか、相談しなくちゃ。それに……）


――あと、十日だ。


「……そうか」


ドアノブに手をかけると、アルフレッドが背を向け、


「ジェイダ」


名前を呼んだ。
驚いて振り返ったが、彼はやはり後ろを向いたままだ。


「その前に休め。……疲れたままでは、効果もないだろうからな」


そう言うと、お礼を言う間もなくスタスタと行ってしまった。


（……ありがとう。二人とも）


彼を見送り、そっと自分の胸に手を当てる。
大丈夫。少なくとも、まだ十日ある。
無理やりそう言い聞かせ中に入ると、窓際まで歩く。

ここでは日中も暗いけれど、クルルは今もさんさんと太陽が照りつけているのだろう。
そう思うと、どうしたって怖い。でも、なぜかより不安なのは。


「……ロイ」


笑ってくれなくてもいい。
怒ってくれてもいいから――十日のうちに会ってくれるかな。

そんなことだったりするのだ。