翡翠の森

「最後まで聞いて。……嬉しかったんだ」


優しく言われたのに、何かを探るようにロイを見てしまう。
いつものような、お世辞や社交辞令ではないかと。でも、それを知ってどうしようというのだろう。



「そんな……」

「そんなこと、言われたことなかった。王子だからこそ、僕なんだろうと。それは真理だ。……でも」


ジェイダを遮り、ロイが続ける。


「違うと言ってくれる、むちゃくちゃな君に逢えて……よかった。祈り子だったことを、喜ぶことはできない。それでも、僕は心の中で感謝してしまってる」


こんなに鳴っても、心臓は壊れないのだろうか。
そう心配してしまうほど、鼓動がうるさい。


「むちゃくちゃって……」

「やることなすこと、ね。自分でもそう思うでしょ」


酷い言われようなのに、ジェイダは喜んですらいるのだ。


「ほらね」


返事がないのを、否定できないからだと受け取ったらしい。
いつの間にか、得意そうにしているロイの袖を握りしめていた。
何をやっているのか、ジェイダ自身分からない。それでもただ、ぎゅっと。


「ジェイダ？ 」

「あ……あの時は、ロイのことを全く知らなかったもの。それに婚約してほしいけど、浮気してもいいなんて……。ロイこそ、むちゃくちゃだったと思う」


あの話を蒸し返して、どうするというのか。
ロイを引き留めようとする手は、その後何を望んでいるのか。

確かに、あの時、腹が立って飛び出していた。
失礼だとも思ったし、自分のことを好きとも嫌いとすら感じない男性からの求婚。
何から何まで、むちゃくちゃだった。


でも――もし、今、ロイから同じことを言われたら？


（今も、あんなふうに思ってるのかな）


対外的に仲良くしていれば、他に恋人がいてもいいなんて。


「ごめん。ジェイダに好きな人がいたら、返さなきゃと……余計な気遣いだった？ 」

「うん」


力強く頷いたのが、恥ずかしい。
だが、ロイは笑わなかった。


「よかった」


微妙な雰囲気だ。
ポケットの中で、マロが悪態を吐いている姿が目に浮かぶ。


「もっとマシなプロポーズを考えておくよ。……まずは、その為に環境を整えておかないとね」