翡翠の森

「え……」


クルルに雨が降った。
それはつまり、キャシディとの賭けに勝ったのだ。

ガクガクと膝が笑う。


（これで一歩進める）


もちろん、そう思ったのだ。
だが、震えは止まらない。
一番に感じてしまうのは、生への安堵。


「大丈夫。……君ひとり、誰のもとにも送ったりしない」

「ロイ……！？ 」


一度だけ低く呟くと、彼はいつものトーンに戻してきた。


「僕の身を心配してくれるなら、自分を大事にしてね。……僕だって、あんな思いはもう嫌だ」


ずっと、そんなことを考えていてくれたのか。
もしも雨が降らなければ、一緒に供え物になろうなどと。


「……ごめんなさい」


ロイの立場では、けして許されない。
それでも、あれほど激昂していた裏で、そんな想いでいてくれていたなんて。


「もうひとつの賭けは、先延ばしになったけど。またの機会にとっておくよ。……よかった、ジェイダ」


キス。

雨は降ったのだから、その賭けは負け。
延期になるのは変だ。
それなのに何も言わないジェイダにクスッと笑うと、ロイはそっと手を引くのだった。

手を引かれた先を見ると、驚いたことにアルフレッドが一人、黙々と食事をしていた。


「先に食ってるぞ。お前らを待っていたら、いつになるか分からん」


全く気がつかなかったが、いつの間に入ってきたのだろうか。


（ロイにしがみついていたからかな）


初めて会った時は細身の王子様だと思ったが、そこはやはり、年相応の男性である。
ロイも感極まっていたのか、抱きしめる力も強かった。
そもそも、あんなに密着していたら、自分の心臓の音しか聞こえないではないか。


「ああ、それはいいけど。盛り上がっちゃった僕らが悪いしね。でも、わざわざここで食事をとりたいなんて、アルも可愛いじゃない」


丁度赤くなっていたジェイダの考えを読んだのか、または、単なるアルフレッドへの当てつけか。
ロイはジェイダを見つめながら、兄に話しかけるのだった。