悪女のレッテルを貼られた追放令嬢ですが、最恐陛下の溺愛に捕まりました

「ん……？なんだか騒がしいわね」


　つい、外の喧騒に独り言がもれた。

　カバンを肩に更衣室を出ると、植物園のカフェテラスに人だかりができていると気づく。皆、青い顔をして中心部の人物を見つめているらしい。


「カティア！しっかりしろ、カティア！」


　華奢な肩を掴んで声をかけているのはグレイソンだ。腕に抱かれるカティアはぐったりとしている。

　ただごとではない雰囲気に息を呑むと、床に割れたティーカップが散乱しているのが目に入った。


「カティアさんが紅茶を飲んだ瞬間、苦しそうに顔を歪めて倒れたそうよ」

「まさか、毒が入っていたのか」

「いったい、誰が？」


　ざわざわとそんな声が飛び交い、皆、犯人探しに躍起だ。


「エスターがやったんじゃないのか？」


　思いもよらぬセリフが聞こえて、呼吸が止まった。人だかりが多すぎて誰が口にしたのか特定できないが、名指しされたらたまらない。

　それを聞いた人々は、口を揃えてヒートアップする。