ぽんこつ魔女は社畜騎士さまの添い寝役をつとめたい

　と言っても、私に作れるものなんてありません。お皿にミルクを出してあげましたが、物足りないのかギギはみゃあみゃあと鳴いてばかりです。

「よし、ギギ！　出掛けましょう！」
「みゃっ！」

　もうすぐお昼の時間です。カミュ様もお仕事が一段落しているかどうかわかりませんが、私にはお昼ご飯を届けるというお仕事があります。いつものワンピースに着替えて、出発です。当然お弁当は作れないので、パン屋さんで買っていくことにしました。ついでに飴屋さんに寄ります。どの飴にしましょう……水色のが綺麗です。今日は今にも雨が降りそうですし、気分だけでも晴れてくれたなら――

「すいません、この水色のやつを――」
「嫉妬しちゃうな。仕事で忙しくても、私を思い出してくださいって？」

　後ろから誰かに覗き込まれて、振り向けば。

「クロ⁉」
「それ、姉さんが今日も着ている服の色だよね？　まったく、二人とも同じことしてくれちゃうんだから……」

　そこには微笑むクロの顔がありました。私は驚きを隠せません。

「ど、どうしてこんな所に⁉」
「酷いなぁ、そんな言い方。ギギもそう思わない？」

　足元のギギを撫でるクロは、パーティの時の服でもなければ、制服でもありません。でもどこか気品のある格好は、やはり一緒に暮らしていた弟は別人のようで……正直、私は寂しくて。

　俯いていると、クロが上目遣いで覗き込んできました。

「やっぱり、僕が皇子じゃ嫌……？」

　嫌……とは違うと思います。だって、クロは本当に昔から何でも出来る凄い子だったんです。ぽんこつの私とは何もかも大違いの、賢くて、出来の良い、私の可愛い大好きな弟だったんです。元から、本当の姉弟じゃないことは知っていましたし、高貴な生まれだったとわかって「なるほど」と思うことも多いんです。

　それでも、

「あの……聞きたいことが……」

　恐る恐る声を出すと、クロはいつもの優しい顔で私の手を引きます。

「そうだね。とりあえず少し場所を移動しようか。ギギもおいで」
「みゃあ」

　連れて行かれる先は、近くの広場でした。噴水のまわりのベンチでは、チラホラとお昼を食べている人が見受けられます。

　カミュ様ごめんなさい。このままではお昼の時間に大遅刻です。それでも……今日だけは、クロとしっかりお話がしたいんです……。

　私たちも、近くのベンチに座りました。ザァザァと湧き上がる噴水の音が存外大きいので、他の人には話を聞かれないで済みそうです。

　さすがクロです。パッと的確な場所を選んでくれます。さすが、私の――――

「ねぇ、クロ？」
「なあに、姉さん」

　今日は「姉さん」と、優しくクロは呼んでくれます。それでも昨日は――そのことが聞きたくても、怖くて手が震えてしまいます。怖くて、クロの顔もろくに見れません。

　だから、これはその場凌ぎ。

「……さっきの、どういうことですか？」
「さっきのって？」
「私が、カミュ様と同じことって……」
「あー、それ」

　途端、クロの声がふてくされたものになりました。

「昨日のドレス、見立てたのどうせカミュさんでしょう？　ベタすぎるでしょ。自分の瞳と同じ色のドレスなんてさ」
「え……？」

　言われてみれば、確かにあのドレスもカミュ様の目の色も薄紫……菫色です。あぁ、どうしましょう。そう言われてしまうと、急に恥ずかしくなってきてしまいました！

「そ、そんなの……たまたまかもしれませんよ⁉　たまたま安かったのがアレだったとか」
「そんなことないと思うよ。あの人、独占欲凄そうだもん」
「どど、独占って……別に私なんかに声かける人なんて……」
「僕がいるでしょ？」

　ジッとクロが私を見つめてきます。たまに、クロはこんな甘えるような顔をしてきます。何か私にお願いしてくる時です。ですが大抵、用事を頼んだりおねだりしてくるのではなく、大人しくしていて、と言われてしまうのですが……。

　でもこの顔をされてしまうと、私はいつも言うことを聞いてしまいます。だって可愛いんです！　大きな青い瞳で上目遣いされて、唇を少し尖らせて。とってもとっても可愛い私の弟にこんな顔をされたら、お姉ちゃんは言うこと聞いてあげるしかないじゃないですか！

「でも……」

　だけど昨日、クロはもう私の弟じゃないと言いました。もう私たちは姉弟と言われてしまいました……。

　いつのまにか俯いていましたが、私は鼻を啜って顔をあげます。頑張って、笑顔を作ります。

「えーと！　ところで、こんな所にどうしたんですか？　お仕事は終わったんですか？」
「……うん。大方の話し合いはね。どのみちもうすぐ定期的な会談があるから、細かいことはそこで……てことになったんだけど」

　そんな私に、クロもいつもみたいに話してくれてましたが、

「本題、入っていい？」

　和やかな会話は、もうお終いのようです。

「姉さんは、僕がミュラーの王様になるのは嫌？」
「嫌では……ないですよ？」
「でも、昨日から歓迎してくれてる感じではないよね？」

　姉としては、弟の躍進は嬉しいです。いきなり皇子様はビックリでしたが、弟が元気で幸せになってくれることは、姉としては最上の喜びです。

　それを伝えてあげたいのに……困りました。唇が震えて、違うことを言ってしまいます。

「だって、もう弟じゃないって……」
「え？」

　目を丸くしないでください！　クロが言ったんですよ⁉

「もう……クロは私の弟じゃないって……私たちは姉弟じゃないって……」
「……まったく、本当に姉さんは仕方ないなあ」

　嘆息したクロは頭を掻いてから、私が膝の上に置いていた手を握りました。

「僕はね、姉さんのことが好きなんだ」
「私も……クロのこと大好きだったのに……」
「知ってる。でも僕はサナ＝ウィスタリアという一人の女性として、姉さんのことが好きなんだよ。だから、もう姉弟ではいられないと言ったんだ。一人の男と女として、向き合ってもらいたかったんだ」

　……何でしょう。クロの言っていることが難しくてわかりません。私がクロを見やると、クロは眉尻を下げていました。

「別におかしいことじゃないでしょう？　僕と姉さんは血が繋がっているわけじゃないんだから」
「でも、ずっと一緒に暮らしているのですよ？」
「うん。だからずっと好きだったんだよ。何事にも一生懸命で、いつも二言目にはクロ、クロ、と僕のことを呼んでくれる――そんな可愛い貴女のことが、僕はずっと好きだったんだ」

　クロから「貴女」なんて呼ばれるとドキドキしてしまいます……私が驚いている間に、クロはベンチから腰を上げました。

　そして私の手を握ったまま、私の前で石畳の地面に片膝をつきます。

「僕と結婚しよう」