ささやきはピーカンにこだまして

「ばかだね。部活になったら鬼になっちゃうよ、先輩なんてみんな」
　むっ、だれ？
「だいたいねぇ、そのひと、怒るとすっげーおっかねぇんだから」
　この声は――…
　椅子からお尻を浮かせて、やっと集めた女の子の集団のうしろをのぞいてみる。

　ひょっこりとびだして見えているのはマヌケな茶色いウェービーヘア。
　いつの間にか160センチの姉より15センチも背が高いマイブラザー。
「二紀(にき)！　…ったく。それで隠れてるつもりか、おまえは。出てらっしゃい！」
「ほーら。すっごいだろ。やめとけ、やめとけ」
「八木(やぎ)くんの……お知り合い？」
　入部してもいいと言ってくれた、おとなしそうな女の子が、二紀を見上げる。
「姉貴」
　ぷ――っ。
　わたしが耳慣れない呼ばれかたに思わず吹きだすと、二紀がビクリとすくんでから、生意気にもわたしを見返してきた。
　女の子の前だとがんばるじゃん。
「なんだよ」
「べっつにィ」
　いつも姉ちゃん、姉ちゃんて、甘えてるくせに。
　これが笑わずにいられるか。
　姉貴？
　オトナぶっちゃって。
　だいたいねぇ、今日のその服だって――まぁ似合ってるけど――姉ちゃん、どお？　どお？　って何回聞いた？
　その、派手なチェックのアンコンジャケットの下になにを合わせるか。
　あーでもない、こーでもない。
　優柔不断にさんざん悩んだくせに。
「ね。八木」わき腹をつんつん突かれた。
「どなた？」
　ああ。
　忘れてた。小松。
「――弟。二紀。小松くん、初めてだっけ？」
「こんちは、小松先輩」
　んまっ。
　よそゆきの顔がお上手だことね、二紀ちゃん。
「すげー。八木がでっかくなっただけじゃん。びっくりだ」
「きゃははは」「…ですね」
　小松もお嬢ちゃんたちも同じ反応。
　へこむわ。