ささやきはピーカンにこだまして

　引き留める手の先に現れたのは息を切らした桃子。
「待たせてごめーん。１本あとのバスになっちゃうね」
「…………」
　走れ、メーメス。
　無言で着替えを始めると、桃子がわざわざうしろに立って不気味に笑った。
「今さらいそいでも、もうおそーい。さぁ、久々にあんたとふたりだ。たっぷり説教してやろう、八木(やぎ)キャプテンさん」
「…………」
　結城先輩のばか。
　だから、キャプテンは桃子がいいって言ったのにぃ。


　やっぱりザーザーと降りだした雨に、仕方なくバス停まで桃子の傘に入れてもらうことになった。
　おかげでひとつ増えたお説教。
「まったく。あんたってどこまでばかなの？　梅雨どきに傘を持ってないほうが悪いんだから。なんで貸してやったりするのよ。自分はどうするの」
　準(じゅん)と同じことを言ってるよ。
「だってぇ。亜美ちゃん困ってたから」
「だから？　本当にばか」
　ちがうよぉ。
　運が悪いだけだよぉ。
　まさか、ちょうど帰る時間にこんなに土砂降りになるなんて。
「……っ……」
　だからわかる。
　傘に当たる雨の音で。
　すぐうしろにだれか…いる。
「だいたい、あんたはね……」
　耳元で響く桃子のお説教に肩をすくめながら、すぐ横を、ぽたぽたと雫の道しるべをつけながら通り過ぎる靴を見る。
　雨をはじく紺色のデッキシューズ。
「メーメ、聞いてる？」
「うん」　
　うん。
　そうだね。
　うなずきながら。
　バスが混んでないといいけど……。
　それだけを気にして前を行く大きな黒い傘を見つめていた。