ささやきはピーカンにこだまして

「本当になぁ」
　拳をにぎりしめたわたしの横で、くすっと笑ったのは結城先輩。
　指先がわたしの背中に、とんとんとサイン。
　もっとやれって言っている。
　そうですね。
　バドミントンてどんなに過酷なスポーツか。
　ボールと違ってガットに当てただけでは飛ばないシャトルにスピードを与えることがどれほど大変か。
　こんなに観衆がいるまえで、とうとうと語るチャンスだ。
　わたしはコクッとうなずいた。
「そうだったっけ。軟テやってたんだっけ、きみ」
　でも、ごめんね先輩。
　わたしはやさしい先輩とはちがう。
　鬼だから。
　わたしも今、新しい道を発見しちゃったよ。
「そ、そーだよ、姉貴。思い出してくれた？　ねっ。――ここはおとなしく帰ってよ。今度のことは力になれなくて悪かったけど、ねっねっ」
「そんなに謝ることないわよ、二紀(にき)」
「姉貴ぃ。やだ、なに考えてんの？」
　おや。さすがにするどいわね、弟よ。
　そうよ。
　あんたたちは今、人生の分岐点に立ったのよ。
　まだ気づいてもいないだろうけど。

「わたしとやりましょう。実取(みどり)くん」
「えっ」「八木(やぎ)！」「おねーさんと？」
　えーっと。
　そんなに驚くようなことでもないと思うんだけど。
　令子ちゃんたちは廊下の壁に張りついちゃったし。
　結城先輩は、植えこみから猫が飛び出してきたみたいな顔でわたしを見ている。
　言ってしまったことは意地でもやるわたしをよく知っている二紀(にき)の目は、わたしと実取をおろおろと往復するばかりで。
　冷静なのは実取、あんたとわたしだけね。