頑固な私が退職する理由

「え？」
　司の呼びかけに応じるように、私の背後でなにかが動く。
　うそ。まさか。そんなわけない。
　心臓が壊れたように強い鼓動を始めた。
　私はおそるおそる背後の“なにか”を見上げる。そこには思った通りの人物が立っていた。
　私は驚きのあまり、言葉を発することができない。
「御園さん、ご面倒をかけてすみません」
　青木さんはそう告げ司に頭を下げた。
「いえいえ。幼馴染みのためですから」
「ありがとうございます。あとはこちらでなんとかしますので」
「ええ。どうぞごゆっくり」
　司は胸ポケットからカードを取り出し、青木さんに手渡した。それがこのホテルの客室のカードキーであることを、私は知っている。
　司が立ち上がり、「じゃあな」と笑って去っていく。青木さんはふたたび彼に向かって頭を下げ、見送った。
　もうなにがどうなっているのかわからない。
　私は呆然とふたりの様子を眺めることしかできなかった。
　私がぼんやりしているうちに、青木さんが隣のテーブル席から自分の物を持ってこちらの席へやってきた。
　飲みかけのグラスは丁寧にテーブルに置き、コートとバッグを司のいたところへ雑に放る。彼自信は私の真横に座った。
　彼のドリンクは私と同じジンリッキー。私と同じものをと言ってオーダーしたのだろう。
　いつからいたの？
　どこから聞いていたの？
　どうしてここにいるの？
　司に呼ばれたの？
　聞きたいけれど、驚きの深みにはまったままで正気に戻れない。
　青木さんがここにいる。すぐそばにいる。
　その事実だけで胸がいっぱいだ。
　ねぇ、今度こそ期待してもいい？
「愛華」
　彼の赤い唇が私の名を呼ぶ。
　ベッドの外で下の名を呼ばれたのはこれが初めてだ。