【完】傷だらけのプロポーズ

朝比奈の嫌味はいつも通り。

私の家のキッチンは知り尽くしている。　というか、このキッチンで料理するのは私より断然朝比奈の方が多かった。

器用に包丁で野菜を切る仕草。　その横でビールの缶を持って朝比奈と何気ない会話をするのが好きだった。


１５年間、朝比奈が隣に居てくれるのが当たり前だと思っていたのだ。

「…この間は変な事を言って悪かったな…」

こちらを向かないまま、朝比奈が呟くように言った。

「変な事？」

「実家に一緒に帰ろうとか…」

「ああ、全然気にしてないよ。　それに近々実家にも帰ろうと思ってたし。
そのついでにおばちゃんに挨拶もしておく。」

「そっか…。母さんも喜ぶと思うし…。
それより何だあ、お前…副社長…結城さんとは上手くやってんのか？」

朝比奈の口調は、いつもよりずっと優しかった気がした。　どこか言葉を選ぶように私へ問いかける。

けれどもその視線はずっと真っ直ぐに前を向いたままだった。　それが少しだけ寂しくて、キッチンに寄りかかって後ろを向いた。