【完】傷だらけのプロポーズ

「きゃあ…！」

一人の女性が私の顔を見て、大きく声を上げた。　その瞬間真澄ちゃんも、真澄ちゃんと取っ組み合いの喧嘩をしていた女性も動きを止めて、こちらへ注目した。

この好奇の視線は、昔から知っていた。　’可哀想’　’醜い’　’汚い’　あの頃向けられた言葉たちが、全て傷になっていった。

下を向いて、両手で頬を隠した時だった。

ふわりと頭の上から掛けられたジャケットからは、昔からよく知っている匂いがした。

「馬鹿らしい…！ガキくせぇ事ばっかしてんじゃねぇ…！」　そう怒鳴った声が耳に響いた瞬間、ずっと堪えていた涙が溢れだした。

私はこの声を知っている。　それは１５年間どんな時でも一緒に居てくれた人の声だ。

私の頬を取り囲む赤いあざを知りながらも、ずっと知らない振りをして、私を無言で肯定してくれた人。

ずっとずっと、知っていた。

「結城社長、失礼させて頂きます」

私の傷跡をジャケットで守ってくれたまま、手を引かれ颯爽とその場から駆け出す。

玄関から家を飛び出して、エレベーターにそのまま乗せられた。　朝比奈の大きな手には、じんわりと汗が滲んでいた。