男嫌いな侍女は女装獣人に溺愛されている
　傷つけるつもりはない。だけど、気持ちを忘れてほしくもない。
　ピケのことを気遣った上で、それでもこれだけは、と言ったのだろう。
　それくらい、ノージーの気持ちは彼にとって大切なものなのだと、ピケは理解する。

「嫌ですね。黙らないでください」

　ちょっと怒ったような、責めるような声。
　だけどピケの耳には、なにかをごまかしているようにしか聞こえなかった。

「だって」

　しょぼくれた顔をしているノージーに、ピケがプッとふき出す。
　だって、ピケはわかっちゃったのだ。
　ノージーがピケに「好きだ」とか「恋している」と言わなかった理由。
　それは、ピケを困らせないためでもあるのだろうが、なにより彼自身、言うことが恥ずかしいと思っているに違いない。

（きっと、さっきかけてくれた甘い言葉も、恥ずかしかったに違いないわ）

　一生懸命、恥ずかしいのを我慢して言ってくれたのだろう。
　ひどい言葉でピケを嗤(わら)っていた彼女たちから守るために。
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