男嫌いな侍女は女装獣人に溺愛されている
　矢継ぎ早に言葉を重ねるガルニールに、イネスがキョトンとする。

（さすが王女様、役者だなぁ）

　堂々とした天然ぶりである。
　被っている仮面にはほころび一つ見つけられない。
　実際は、手紙の秘密もガルニールの目的もわかっているのに、彼女は実に鮮やかに天真爛漫(てんしんらんまん)な、何も知らないお姫様を演じていた。

　不思議そうに瞬きするイネスに、ガルニールは彼女が手紙の仕掛けに気づいていないと思ったのだろう。
　責めるようにイネスをひと睨みした後、カップに視線を落とした。

「そうですか……お気づきに、なられなかった……ほう、なるほど……気づかなかった、ですか」

　ガルニールの声は嫌みったらしい。
　ボソボソと、それでいて粘つくような陰気な声は、まるで「それでご健在なのか」と言わんばかり。

「ごめんなさいね。何か大事なことが書いてあったのかしら？」

「大事なことといえばそうなのですが……いえ、まだ間に合います。そのために、私が来たのですから」

「まぁ、それなら良かったわ」

「ええ、間に合って良かった」

　イネスを見るガルニールの目は、およそ聖職者とは思えない色をしていた。
　対するイネスの目も、ガラス玉のように感情が抜け落ちていたのだけれど。
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