私、身代わり妻だったはずですが。

　今から1年前━︎━︎……姉の千咲が死んだ。
　ガンだった、見つかった時にはもう末期でその場で余命宣告された千紗は1年の闘病生活を病院で過ごした。


『……心咲、また来てくれたの？　ありがとう』

『お礼なんて……家族なんだから当たり前じゃん』

『でも、仕事で疲れとるだら？　休まんと……体が保たんよ』


あれは、彼女が亡くなる数日前だっただろうか……千咲は自分があまり長く無いと悟ったのかもしれない。


『ねぇ、心咲……お願いがあるんだ……聞いてくれる？』

『何……？　私でもできることなら』

『ありがと……あのね、和志のことなんだわ……』


　千咲が声を振り絞り、少しだけ掠れた声で言った。


『和志は……本当は、弱いで支えてあげてほしいの。きっと、心咲の前じゃ強がるだろうけどね』


和志さんは最期まで千咲のそばにいた。在宅ワークに切り替えた彼は片時も離れず、ずっとそばに。

　千咲は幸せだったと思う……和志さんに最期の最後まで一緒にいられて。だけど、彼女のお葬式などが済んだ後……彼は言ったんだ。


『……千咲？　帰って来たんだねっ』


私にそう言った。だから私は『うん、そうだよ……』と答えてしまって……それから千咲として、生きている。