DOLCE VITA ～ コワモテな彼との甘い日々

「ちょうどお茶にしようと思っていたところなの。何時に来るかわからないって言うから、もうずーっとソワソワしちゃって……」

軽やかな彼女のおしゃべりに相槌を打ちながら、店の奥へと進み、花柄のソファーに腰を下ろす。


「お腹空いているといいんだけれど」


花の香りがする紅茶と豪華な三段重ねのティースタンドを目の前にして、ようやく我に返った。

ティースタンドには、サンドイッチ、スコーン、ひと口大のケーキが載っている。


「あ、はい、空いています」

「よかった！　遠慮せずにたくさん食べてちょうだいね？」

「ありがとうございます……」

「そう言えば、まだ自己紹介もしていなかったわね。辛島　梅乃(からしま　うめの)です」

「甘利　桃果(あまり　ももか)です。あの、辛島さんの、お姉さん……ですか？」


同じ名字だが、彼は独身だと言っていた。
その言葉を信じれば、家族か親戚ということになる。


「ええ。義理の姉です。トラちゃんのお兄さんと結婚しているの」


危うく笑いそうになったが、咳払いでごまかした。


（トラちゃん……猫みたい）


「そうなんですね。お兄さんがいらっしゃるとは、知りませんでした」

「え。じゃあ、ここに来たのは……」

「ここに来るようにと書かれたメモを見て」


梅乃さんは、目を丸くし、呆れたように首を振る。


「もー、トラちゃんってば、説明を省きすぎ。いまどき寡黙な男は流行らないって言ってるのに」

「そうかもしれませんが、わたしと辛島さんは昨日初めてお話をしたような仲なので……」

「えっ！　出会ってすぐに押し倒したってことっ!?」


さすがに、今度ばかりは咳払いでごまかせなかった。


「ぐふっ……いえ、それは、そういうわけでは……」

「言葉より先に手が出るなんて、もぅ、ほんと野獣なんだからっ」

（野獣……見た目はそのとおりかも……）

「ねぇ、大丈夫だった？　トラちゃん、ずいぶん長い間、女性とお付き合いしていなかったから、ガツガツしていたんじゃない？　どこか痛めたりしていない？」


そんなことを訊かれても、恥ずかしくて本当のことなど言えない。

しかし、真剣な表情の梅乃さんを前にして、適当にはぐらかすこともできなかった。


「だ、大丈夫です。ガツガツ……は、していませんでした」

（むしろ、ガツガツしていたのは、わたしのほう……）


丁寧すぎる彼の愛撫や緩やかな行為に焦れて、いろいろねだったような……気がする。